Các nguồn tin uy tín cho biết, các quan chức của Trung Quốc mặc dù vẫn muốn TikTok nằm dưới sự kiểm soát của công ty mẹ là ByteDance, tuy nhiên, khi tương lai của ứng dụng này không còn nằm hoàn toàn trong tầm kiểm soát của công ty mẹ thì họ đang cân nhắc các phương án dự phòng tối ưu hơn. Trong đó có việc thảo luận về việc bán ứng dụng cho Elon Musk như một lựa chọn khả thi.
Trước đó, tỷ phú này đã từng bỏ ra 44 tỷ USD để mua lại mạng xã hội Twitter và đổi thành X. Mặc dù X không mang lại lợi nhuận như ý muốn nhưng đã trở thành một kênh phát ngôn chủ lực của ông chủ Tesla, đồng thời cũng là công cụ hỗ trợ cho tổng thống đắc cử Donald Trump trong cuộc tranh cử vào Nhà Trắng vừa qua.
Musk và ông Trump là hai đồng minh tích cực của nhau với nhiều sự tương đồng về quan điểm chính trị, mạng xã hội lẫn kinh tế… Ông Musk đã chi hơn 250 triệu USD để ủng hộ việc tái đắc cử của Trump và đã được giao một vai trò nổi bật trong việc cải thiện hiệu quả của chính phủ sau khi đảng Cộng hòa nhậm chức.
Theo nguồn tin của Bloomberg, một kịch bản đã được chính phủ Trung Quốc thảo luận, X của Musk sẽ nắm quyền kiểm soát TikTok US và cùng nhau điều hành các doanh nghiệp. Với hơn 170 triệu người dùng tại Mỹ, TikTok có thể hỗ trợ nỗ lực thu hút các nhà quảng cáo của X. Musk cũng thành lập một công ty trí tuệ nhân tạo riêng, xAI, có thể hưởng lợi từ lượng dữ liệu khổng lồ được tạo ra từ TikTok.
Các nguồn tin khẳng định, quan chức Trung Quốc vẫn chưa đạt được bất kỳ sự đồng thuận chắc chắn nào về cách tiến hành và các cuộc thảo luận của họ vẫn đang ở giai đoạn sơ bộ. Không rõ ByteDance biết bao nhiêu về các cuộc thảo luận của chính phủ Trung Quốc hoặc liệu TikTok và Musk có tham gia hay không. Cũng không rõ liệu Musk, TikTok và ByteDance có tổ chức bất kỳ cuộc đàm phán nào về các điều khoản của bất kỳ thỏa thuận khả thi nào hay không.
Musk và đại diện của ông đã không trả lời yêu cầu bình luận. Musk đã đăng vào tháng 4 rằng ông nghĩ TikTok nên vẫn có sẵn ở Mỹ. "Theo tôi, TikTok không nên bị cấm ở Mỹ, mặc dù lệnh cấm như vậy có thể có lợi cho nền tảng X. Làm như vậy sẽ trái với quyền tự do ngôn luận và biểu đạt. Đó không phải là những gì nước Mỹ đại diện", ông viết trên X.
Đại diện của các bên liên quan vẫn chưa có bất kỳ phát ngôn nào về các nguồn tin này.
Chính phủ Trung Quốc được cho là đang nắm giữ cái gọi là cổ phần vàng trong một công ty liên kết của ByteDance, cho phép họ có ảnh hưởng đến chiến lược và hoạt động của công ty. TikTok khẳng định rằng quyền kiểm soát chỉ áp dụng cho công ty con Douyin Information Service Co. có trụ sở tại Trung Quốc và không liên quan đến hoạt động của ByteDance bên ngoài Trung Quốc. Tuy nhiên, các quy tắc xuất khẩu của Bắc Kinh ngăn cản các công ty Trung Quốc bán các thuật toán phần mềm của họ, bao gồm thuật toán của TikTok. Bất kỳ thỏa thuận nào có liên quan đến việc bán TikTok đều sẽ phải có được sự chấp thuận của chính phủ Trung Quốc nên họ có tiếng nói rất quan trọng.
Theo các nhà phân tích Mandeep Singh và Damian Reimertz của Bloomberg Intelligence ước tính vào năm ngoái, hoạt động của TikTok tại Mỹ có thể được định giá khoảng 40 tỷ USD đến 50 tỷ USD. Đó là một khoản tiền đáng kể ngay cả đối với người giàu nhất thế giới là Elon Musk. Mặc dù Musk đã trả 44 tỷ USD cho những người nắm giữ Twitter vào năm 2022, tuy nhiên tỷ phú này vẫn đang phải trả các khoản vay lớn sau thương vụ này.
Theo một số người có sự ảnh hưởng trong ngành, Musk có uy tín khá tích cực đối với nhiều nhân viên ByteDance tại Trung Quốc. Ông được coi là một hình mẫu doanh nhân rất thành đạt, người có kinh nghiệm hợp tác với chính phủ Trung Quốc thông qua doanh nghiệp Tesla của mình.
Chưa kể, Musk đang ở vị thế có thể tác động đến mối quan hệ Trung Quốc – Mỹ với tư cách là người giàu nhất thế giới. Ông sở hữu các doanh nghiệp nằm giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới. Tesla, nơi Musk là giám đốc điều hành, đã xây dựng một nhà máy rộng lớn ở Thượng Hải vào năm 2019 và kể từ đó đã mở rộng cơ sở này thành cơ sở sản xuất lớn nhất của công ty. Nỗ lực này đã giúp Tesla mở rộng thị phần tại Trung Quốc bất chấp sự cạnh tranh gay gắt tại địa phương và xây dựng thiện chí với các quan chức chính phủ.