Nỗ lực kéo dài trong hơn một thập kỷ của thợ đào James Howells nhằm tìm kiếm ổ cứng có chứa 8.000 bitcoin cách đây hơn 10 năm đã gặp phải thất bại mới.
Vào thứ năm vừa qua, Thẩm phán Keyser KC của Tòa án tối cao Anh đã tuyên bố, vụ kiện của James Howells không có cơ hội thành công tại phiên tòa. Do đó, tòa án đã đứng về phía Hội đồng thành phố và bác bỏ vụ kiện mà trong đó cựu thợ đào này hy vọng sẽ được tiếp cận hợp pháp bãi rác địa phương để khai quật, tìm kiếm chiếc ổ cứng của mình hoặc nhận được khoản bồi thường 495 triệu bảng Anh (604 triệu USD) từ Hội đồng.
Trước đó, James Howells (39 tuổi) đã liên tục tiến hành các nỗ lực pháp lý để buộc Hội đồng thành phố NewPort ở miền nam xứ Wales cho phép anh ta tìm kiếm ổ cứng ở bãi rác địa phương – nơi anh tin rằng kho báu của mình đang bị vùi lấp ở đó.
James Howells đã đấu tranh trong một thập kỷ để cố gắng khôi phục ổ cứng chứa 8.000 bitcoin.
Howells cho biết, vào năm 20213 anh đã vô tình vứt một ổ cứng máy tính xách tay chứa 8.000 bitcoin trong một túi rác và nó đã được đưa đến bãi rác. Nguyên nhân bắt nguồn từ việc anh ta đã nhầm lẫn ổ cứng chứa Bitcoin với một ổ cứng khác cần được bỏ đi. Toàn bộ số bitcoin trong ổ cứng đều được khai thác vào năm 2009.
Trong hơn một thập kỷ qua, Howells đã cố gắng tiếp cận bãi rác để tìm kiếm chiếc ổ cứng. Cựu thợ đào đã nhiều lần hỏi Hội đồng thành phố Newport xem mình có thể vào được không và đề nghị chia sẻ một phần tiền điện tử nếu tìm thấy.
Howells trước đây đã nói rằng, có thể tìm kiếm chiếc ổ cứng trong 110.000 tấn rác thông qua sự kết hợp giữa người phân loại, chó robot và máy móc chạy bằng trí tuệ nhân tạo được đào tạo để tìm kiếm ổ cứng trên băng chuyền.
Những người cứu hộ bitcoin ước tính có 80% khả năng dữ liệu HDD quý giá có thể được phục hồi. Howells đã sẵn sàng chi khoảng 13 triệu USD cho một dự án khai quật và tìm kiếm kéo dài tới 36 tháng.
Tuy nhiên, theo các chuyên gia, ngay cả khi Howells tiếp cận thành công bãi chôn lấp của xứ Wales, việc bảo vệ các bitcoin bị thất lạc vẫn là một mục tiêu xa vời. Howells và những người cộng sự của mình đã thu hẹp vị trí của ổ cứng xuống còn khoảng 100.000 tấn chất thải cũ trong số 1,4 triệu tấn được cho là đang bị chôn lấp tại địa điểm này. Ngoài ra còn vấn đề về tình trạng của ổ đĩa, có thể đã phải chịu áp suất cao và ô nhiễm chất lỏng trong nhiều năm, khó có thể khôi phục.
Trở lại với vụ kiện của Howells với Hội đồng thành phố NewPort ở miền nam xứ Wales, có hai vấn đề pháp lý lớn liên quan đến kho báu trong bãi rác. Thứ nhất, theo luật của Vương quốc Anh, bất kỳ thứ gì bạn vứt vào thùng rác để Hội đồng thành phố thu gom đều trở thành tài sản hợp pháp của hội đồng. Thứ hai, vụ kiện của Howells vi phạm luật giới hạn thời gian sáu năm của Vương quốc Anh. Mặc dù số Bitcoin bị mất đã được biết đến vào năm 2013, Howells chỉ quyết định kiện hội đồng vào năm 2024.
Theo luật pháp của Vương quốc Anh, tất cả những gì mà người dân bỏ đi và được thu gom vào các bãi rác của địa phương đều trở thành tài sản của Hội đồng thành phố.
Howells chia sẻ rằng, anh thất vọng trước quyết định của thẩm phán: “Tôi thất vọng vì họ không cho vụ việc ra tòa, nhưng tôi cảm thấy phấn khởi khi thẩm phán nói rằng hội đồng có thể sở hữu ổ cứng vật lý, nhưng tôi vẫn là chủ sở hữu bitcoin. Cho đến khi tòa án cấp cao hơn ra phán quyết bác bỏ, tôi sẽ tiếp tục đấu tranh. Ngay cả khi tôi không bao giờ lấy lại được số bitcoin đó, tôi vẫn sẽ tìm cách kiếm được thứ gì từ chúng”.