Được thành lập vào năm 2003 bởi một nhóm kỹ sư tại Tallinn, Estonia, Skype là ứng dụng tiên phong trong việc thực hiện các cuộc gọi điện thoại bằng internet thay vì điện thoại cố định. Skype dựa trên VOIP, giao thức thoại qua internet - công nghệ chuyển đổi âm thanh thành tín hiệu kỹ thuật số được truyền trực tuyến. Skype đã thêm các cuộc gọi video sau khi nhà bán lẻ trực tuyến eBay mua dịch vụ này vào năm 2005. Đến năm 2011, ứng dụng được Microsoft mua lại với giá 8,5 tỷ USD, Skype liên tục phát triển và ở thời điểm đỉnh cao, ứng dụng này có tới 150 triệu người dùng trên toàn cầu. Đây cũng là một trong những ứng dụng phổ biến được nhiều người Việt tin dùng trong nhiều năm qua.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, ứng dụng này đã phải vật lộn để theo kịp các đối thủ cạnh tranh như Zoom và Slack, đặc biệt là trong giai đoạn Covid-19 khi mà nhu cầu của người dùng yêu cầu đồng thời nhiều tính năng hơn.
Microsoft đã ấn định ngày 5/5 là ngày cuối cùng mà Skype khả dụng, đây được xem là một nỗ lực nhằm thúc đẩy người dùng chuyển sang Microsoft Teams miễn phí. Người dùng Skype hiện tại sẽ có thể đăng nhập vào ứng dụng Microsoft Teams, các dữ liệu gồm lịch sử tin nhắn, trò chuyện nhóm và danh bạ của họ sẽ tự động đồng bộ mà không cần phải tạo tài khoản khác. Họ cũng có thể lựa chọn trích xuất dữ liệu của mình và tải về thiết bị. Microsoft cũng đang dần loại bỏ tính năng hỗ trợ gọi đến các số trong nước hoặc quốc tế.
Về quyết định mới của công ty, ông Jeff Teper, Chủ tịch Microsoft phụ trách các công cụ truyền thông và cộng tác cho biết: “Tôi đã làm việc tại Microsoft hơn 30 năm và chứng kiến nhiều phần mềm có giá trị to lớn trong thời đại của nó. Nhưng khi thời đại mới đến, nền tảng cũ phải nhường chỗ cho sự đổi mới”.
Theo các nhà quan sát, động thái này không chỉ là đóng cửa một sản phẩm cũ mà là nỗ lực của Microsoft nhằm tinh giản hệ sinh thái của mình. Teams hiện đang là ứng dụng được ưu tiên của công ty và Microsoft đã liên tục cải thiện nó bằng các tích hợp mới để thúc đẩy việc áp dụng, bao gồm các tính năng AI. Quyết định ngừng hoạt động Skype của Microsoft hiện cho thấy cam kết toàn diện trong việc hợp nhất các nỗ lực vào Teams, được kỳ vọng đem đến nguồn lợi nhuận dài hạn hơn.
Nếu người dùng quyết định chuyển sang Microsoft Teams, ứng dụng sẽ giữ nguyên tính năng trò chuyện nhóm trên Skype và trong thời gian 60 ngày. Microsoft cũng sẽ duy trì khả năng tương tác để người dùng có thể nhắn tin cho các liên hệ trên Teams và những tin nhắn đó sẽ được gửi đến bạn bè vẫn đang sử dụng Skype.
Nói về vấn đề nhân sự của Skype, Chủ tịch Microsoft phụ trách các công cụ truyền thông và cộng tác Teper nhấn mạnh rằng sẽ không có một đợt sa thải nào. Những người đã gắn bó với Skype sẽ được chuyển sang một số bộ phận khác của Microsoft.